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林曦躲开，道：“我就说江少侠不是那种人。”
“阿曦，你太天真了，竟然会被他道貌岸然的外表蒙骗！你跟伱赌一根黄瓜，他绝对就是那种人！”苏芸清说着，很自然地搂住林曦纤腰。
林曦皱了皱眉，但为她口中的话题所吸引，没有抵抗。
“你别看他在你面前故作矜持，人模狗样的，其实是个色中饿鬼，要不是我机灵啊，恐怕早就不能完整地来见你了……阿曦，你在看什么？”
苏芸清说着说着，却发现林曦的视线不自觉地飘向凉亭外。
刚才似乎有一伙男生远远地走过去了。
“啊，没什么，你继续说。”
苏芸清敏锐地察觉到林曦心神不宁的状态，即使听到江晨的消息，也有些心不在焉。
“阿曦，怎么了？才十几天不见，你就变得好奇怪的样子！”以前阿曦可是对这些男生不屑一顾的啊，难道就在我离开的这几天有新情况发生了？
林曦默然，转脸望向另一边波光粼粼的湖面柳堤，半晌，终于下定决心，道：“陈煜向我求婚了。”
“啊？谁？”
“陈煜。他愿意入赘林家，辅助我执掌林氏。家族的长辈对他相当满意，让我好好考虑……”
后面的话，苏芸清已经没心思仔细听，她搜肠刮肚，才从记忆中找到了名为陈煜的男人的信息。
在林曦的众多追求者当中，陈煜是毫不起眼的一个，对比起沈月阳这样光芒四射的佼佼者，陈煜简直可算作默默无闻。不过，勤奋朴实也是他的优点，所以比起那些吵闹聒噪如公孔雀一样的显摆者，苏芸清对他的恶感稍少一些。
但，那是以前了！谁能想到这样一个沉默寡言的无名小卒，竟然有胆量率先向林曦提出求婚？
从林曦口中听来这个消息之后，苏芸清只觉全身血液涌上脑门，恨不得立即冲过去把那不知死活的小子乱拳打死。
“这臭虫，星院前十都排不进的废柴，他竟敢，竟敢癞蛤蟆吃天鹅肉……”
林曦拽住苏芸清手腕，防止她做出什么过激举动，轻叹一口气，“芸清，你应该知道的，像我们这样的人，婚姻都由不得自己做主。幽冥森林里的那一次，已经是我最后的放纵了……”
苏芸清克制着怒气，不得不承认林曦说的是事实。
像林家这样统治一方的顶级世阀，作为嫡长女的林曦必然得为家族做出牺牲。陈家虽不如七大世家，也算是一流家族，此前连苏家都想要拉拢它，它却一直在几大家族间摇摆不定。如今陈煜向林曦求婚，亦是表明了归附的态度，这门亲事要是成了，对双方都有好处。
苏芸清双臂微微颤抖起来。她本来打算以江晨的心魔之誓向林曦邀功，现在却连说话的心情都没有了。
就这样眼睁睁看着阿曦落到一个痴心妄想的臭虫手里吗？不，她绝对不答应！
无论用什么办法，她都要打碎那只臭虫的美梦！
“哟！这不是林家小贱人吗？听说你近期就要订婚了，可喜可贺啊！”远处，高晴雪面带愉悦的笑容，在两名侍女的陪同下不紧不慢地走过来……
…………
沙漠里昼夜温差极大，白日里只穿一件单衣也会汗流浃背，夜里赶路时却必须裹上棉袄，才能抵挡夜晚的寒风。
除了寒风，旅人们更要小心的是神出鬼没的各支沙盗部队。在远离了暗红沙丘的核心地带之后，沙盗们愈发猖獗，以兵强马壮者为王，不遵黑剑圣号令，打家劫舍，毫无顾忌。
在与两支车队擦肩而过之后，江晨等人看到了第三支车队，或者说第三支车队的尸体——他们终于不再有前两者那么好的运气，惨遭沙盗毒手。
在血腥味弥漫的营地里，到处都留下了骆驼、马匹踩踏后的痕迹。
场面一片狼藉，断肢残躯摆了一地。老人、小孩的头颅都被割下来摆在营口，垒得老高，女人们惨不忍睹的尸体横七竖八地躺着，血淋淋触目惊心。
这无疑是沙盗肆虐的罪证。
壮年男子的尸身较少，据杜山说，大部分活下来的人都会被卖到沙丘中心人口市场做奴隶。
目睹这等惨事，希宁、杜鹃皆惊得花容失色，倒是柳家主仆镇定自若。
虽然面色略有难看，柳倩仍以大姐姐的姿态，向两位小妹妹灌输了一番弱肉强食的道理。
在同为女子的希宁等人面前，柳倩无疑具有非同一般的优越感，她自认为比起这帮娇娇女来说，自己是见过大世面的，境界要比两位小妹妹不知高到哪里去了，所以经常跟她们谈论一些人生的学问。
希宁一般只在一旁默默倾听，杜鹃倒是对柳倩十分崇拜，柳倩也享受杜鹃的赞叹，两人的关系很快亲密起来。
从黄昏走到黎明，随着旭日东升，阳光洒下来的暖烘烘的热量驱走了昨夜寒冷。在这阵暖意转变为酷烈的炎灼之前，一行人停顿扎营，稍作休整。
黄褐色土壤上逐渐出现了稀疏的植被，意味着再往南行一段路程，幽冥森林已经不远。
赶了一夜的疲乏旅人各自歇息，荒无人烟的四野，陷入一片寂静。
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