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    而她的干脆爽快也让埃德对她的目的多信了几分。他没指望她不做别的手脚，以为自己争取最大的利益，但只要整件事不是一个彻底的陷阱，他们总有更多合作的可能。

    而当曼妮莎又一次提起安克兰，他不由问道：“所以，你到底是担心什么呢？担心他想要统治包括地狱的整个世界？”

    曼妮莎沉默了好一会儿。

    “来到这个世界之后，我见过他一面。”她说，“我看着他的眼睛，从其中看不到任何东西……他的力量并不如从前那么强大，我，一个堪称古老的恶魔，却感觉到难以形容的恐惧。我确实不知道他想要什么……我觉得他什么也不想要，我觉得……他想要毁灭一切。而最可怕的是，我觉得，如果他想，他就真的能做到。”

    她用了太多个“我觉得”，因为那的确都是感觉和猜测。

    “可是，千万不要小看一个恶魔的预感。”她指指自己的眼睛，“尤其是我。”

    埃德沉沉地点头。他其实想过再去拜访一下那仿佛与世无争地隐居着的安克兰……以及现在大概已经肚子大得做不了什么的莉迪亚，却又隐约觉得，如果没有什么明确的目的，安克兰不会一再忍耐这样的试探。

    他对他的确已经足够宽容，却也不是没有底线的。

    埃德也向曼妮莎问起虚无之海。然而，虽然地狱与那片无垠海洋的距离更近一些，曼妮莎对它的了解也并不比埃德多多少。

    “那地方，”她说，“虽然令人畏惧，却并非纯粹的黑暗……或如你们所说的，‘邪恶’之地。它是一切的开始，也是一切的结束，是不会被任何意志所改变的，真正的‘永恒’……也许正因如此，它才如此令人畏惧。但我也从列乌斯那里听说，如果是虚无之海孕育出的新世界，那世界的规则自然与它相容，相互转化的力量能成为新世界的屏障，直到某个界限之后又开始减弱……那会是一个非常、非常漫长的过程。”

    但这个世界，却早就该在星燿诞生时消亡，它被强行维系的生命，比自然诞生的世界要脆弱得多，更何况，还有心怀不甘的强大力量，虎视眈眈，窥伺在旁。

    即便如此……他们已经存在，便总要努力挣扎出一线生机。

    “我们正在做的另一件事，其实与你们相似。”曼妮莎坦率地告诉埃德，“我们试图让虚无之海的力量转化为我们的屏障，就像你们让水成为护城的河流，而不是筑起高墙，一味地将其抵挡在外。如果有可能的话……倒是不妨交流一下。”

    这样的事，埃德当然也不可能立刻答应，但曼妮莎并不着急。如今的局势，似乎陷在了某种奇妙的平衡之中，谁都在等着对方先踏出一步。

    这平衡相当脆弱，但也能给他们争取一点时间。

    最后，当埃德问起罗穆安·韦斯特，曼妮莎忍不住笑了起来。

    “你跟他下过棋吗？”她问。

    埃德摇头。他从小就不大喜欢这种需要耐心、在那里一坐老半天的游戏。

    “你该试一试。”恶魔的笑容里显出了几分狡猾，“那会……很有趣。”

    埃德的确去试了，可惜那盘棋，他并没能下完。


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